עידן האור מביא את סיפורה האמיתי של לי מילר, דוגמנית מגזין "ווג" שהפכה לצלמת מהוללת, ואת מאבקה לעצב לה זהות חדשה כאישה אמנית בעלת חזון ייחודי ואמירה מקורית, לאחר חיים כמוזה בצלו של אמן אחר.

"אני מעדיפה לצלם תמונה מאשר להיות כזאת," היא מכריזה עם הגעתה לפריז ב-1929, וזמן קצר לאחר מכן מושכת את תשומת לבו של האמן הסוריאליסטי המפורסם מאן ריי. אף שהוא מעוניין בה כדוגמנית בלבד, לי משכנעת אותו להעסיק אותה כעוזרת שלו ולחלוק איתה את הידע שלו בצילום. עם עבודתם המשותפת בחדר החושך, חייהם המקצועיים והאישיים משולבים ומשנים לתמיד את מהלך חייה של לי.

מסע הגילוי העצמי של לי מוביל אותה מהקברטים של פריז הבוהמיינית לשדות הקרב של אירופה שסועת הקרבות של מלחמת העולם השנייה, מהמצאת טכניקות צילום מהפכניות ועד תיעוד השחרור של מחנות ריכוז כאחת מעיתונאיות המלחמה הראשונות. בכל שלב של הדרך נאבקת לי בשאלה אם תוכל להישאר נאמנה לעצמה ולהגשים את שאיפותיה האמנותיות – ומה תיאלץ להקריב לשם כך.