כיצד מקבלים המנהיגים החכמים החלטות ומובילים חברות וארגונים להצלחות גדולות? זאת השאלה שבְּרִין זקהאוזר ואֶרוֹן סנדוסקי הציגו לעצמם לאחר שהחלו בתפקידם הראשון כמנהלים.

אף שקיבלו את ההכשרה הטובה ביותר בעולם - תואר שני במנהל עסקים בהרווארד ותפקיד בכיר במקינזי, חברת הייעוץ המובילה, הם לא הרגישו מוכנים כשנאלצו לקבל החלטות קריטיות בתנאי לחץ. לכן יצאו השניים לשלוש שנות חיפוש, במטרה לגלות כיצד אנשים מצליחים ומנוסים - המנהיגים החכמים - קיבלו החלטות מכריעות.

כיצד גילה ויליאם ג'ורג', כשהיה מנכ"ל מדטרוניק, מהחברות המובילות בעולם לטכנולוגיות וציוד רפואי, את מקור התקלות במכשיר קרדיולוגי חיוני, וכיצד השתמש במידע כדי לתקן בעיה מהותית בארגון?
מדוע חושב דין קיימן, שהמציא בין השאר את הסאגוויי, כיסא הגלגלים המתאים לכל תנאי שטח, ומשאבת האינסולין הראשונה, שכאשר עליו לקבל החלטה חשובה, כדאי לו "למלא חדר בפראים" (ההגדרה שלו לסיעור מוחות קולני)?
כיצד הסתכנה שלי לזרוס בקבלת החלטה לא מקובלת בנוגע לקריירה שלה, החלטה שבסופו של דבר הביאה לה את משרת המנכ"ל בחברת הפרסום הענקית אוגילבי & מאת'ר?
כיצד השקיעו סטיבן שוורצמן ופיטר פיטרסון 400,000 דולר מכספם הפרטי כדי להקים את קבוצת בלקסטון, אחת מחברות ההשקעה הפרטיות החזקות והמצליחות בעולם, השולטת בנכסים בשווי של כמאה מיליארד דולרים?
דוגמאות אלו ושיחות נוספות שניהלו המחברים עם 21 מנהיגים חכמים, מעידות על ההבדלים בין החלטות חכמות לבין החלטות אומללות. כך מחליטים האנשים החכמים מדגים כיצד אתם יכולים להשתמש בתובנות שלהם כדי להיות בצד המנצח.