"האם אתה עדיין חושב שבלשים פרטיים מגלים פושעים על ידי הרחת שמן שערם, או ספירת הכפתורים שלהם? [...]. הם מכירים את הפושעים מתוך כך שהם עצמם פושעים למחצה, בהיותם חלק מאותו עולם רקוב, ועל ידי השתייכותם אליו ובגידה בו, על ידי שליחת גנב לתפוס גנב, ובהוכחה שאין כבוד בין גנבים. איני אומר שאין בלשים פרטיים ישרים, אך אם הם ישנם, לא תתקבל לשירותם בקלות." [ג' ק' צ'סטרטון, מתוך "רצח באחוזת העמודים הלבנים"]
הסופר, המשורר, המסאי והפילוסוף גילברט קית' צ'סטרטון (1936-1874) הוא לא רק אחד ממחברי הבלשים המעניינים בהיסטוריה; הוא גם התאורטיקן הראשון של הז'אנר – אדם שהעמיק לחשוב כמעט יותר מכל אחד אחר על המקורות ההיסטוריים והתאולוגיים של התופעה התרבותית שהיא הסיפור הבלשי. צ'סטרטון הוא גם דוגמה טובה למפגש מפרה בין מחשבה תאורטית לבין כתיבה ספרותית שניזונה ממנה. קובץ זה, שאוסף את המסות החשובות ביותר שכתב על הסוגה – ומחבר אותן ל"רצח באחוזת העמודים הלבנים", סיפור קצר שפורסם בשנת 1925 – מבליט את מקוריות רעיונותיו, לנוכח הדלות האינטלקטואלית שבה נתקל הבלש בדרך כלל והקלישאות המקובלות על הז'אנר. [דרור משעני, מתוך אחרית הדבר]