אימת הנפילה מאת אלינה שלקס מציע חשיבה מקיפה וייחודית על מצבים מנטליים ראשונים בראיה פסיכואנליטית. המחברת יוצרת אריג תאורטי וקליני בעל חשיבות עמוקה לכל מי שמחפש להבין את מהותם של מצבים מנטליים ראשוניים, תוך כדי התבוננות עליהם מפריזמות התפתחותיות, קליניות ותאורטיות. הספר פותח בסקירה ביחס להתפתחות נפשית מוקדמת והרלוונטיות שלה להבנת מצבים מנטליים ראשוניים. בהמשך נידונות חרדות מרכזיות (חרדת נפילה, חרדת היעלמות האני, חרדת פירוק, חרדות בעלות אופי היפוכונדרי) ויחסי האוביקט המאפינים מצבים שבהם מבנה האני רופף או מעורער באופן קיצוני. במקרים שבהם קיים חסך התפתחותי חמור או במקרי טראומה קשים עלולים להיווצר מצבי ריק נפשי קיצוני או עודפות מציפה ובלתי ניתנת לעיכול רגשי.

אימת הנפילה דן בטקטיקות הישרדותיות נפשיות שונות המתפתחות במצבים אלה, כגון פיתוח אחזקה עצמית עודפת, פיתוח הגנות בעלות אופי אוטיסטי, פיתוח פנטזיות לידה מחדש, חלימה בהקיץ עודפת, יצירת כפיל נפשי ועוד. המחברת דנה במורכבות המוטלת על המטפל בפוגשו שכבות נפשיות שאינן מתבטאות באופנים מילוליים וסימבולים רגילים. אחד המפתחות המסעיים בפיענוח חווית האני במצבים אלה הוא הניסיון להבין את חווית הזמן של המטופל העשויה לשמש צוהר לשכבות נפש טרום-מילוליות אלה. בהקשר זה נידונות חוויות של זמן מקוטע, חוויות אל-זמניות וחוויות זמן הנתפס כמעגלי וריטואלי. אגב ניתוח יצירות ספרות ואומנות פלסטית, המשמשות כעצירות לעיכול ורפלקסיה, ספרה של אלינה שלקס מזמן לקוראים מסע חשיבתי ורגשי אשר נע בין חשיבה תיאורטית מקיפה להתבוננות קלינית עמוקה ודקת הבחנה.