בספר זה נאספו כתבים לשאלת הספרות פרי עטו של ההוגה היהודי-גרמני ולטר בנימין. מדובר בדרך כלל ב"כתבים קטנים": רשימות, הרצאות ומאמרי ביקורת. בכתבים אלה ניכרת דחיפות רבה והם גזורים כגזירות התקופה (שנות רפובליקת ויימאר ותקופת הנציונל-סוציאליזם). כתביו של בנימין כתובים במידת הזמן הקצר, הקטוע. בחיבוריו טבוע ניסיון ביוגרפי עז וניכרת בהם עמדה מובהקת של "משבר וביקורת": מתוך עובדת העקירה וניסיון הגלות מתגבשת בכתביו של בנימין גם עמדה עקרונית של ביקורת: הם מעידים על שליחותו של בנימין כמבקר, קורא המשוטט בשביליה של הספרות הגרמנית.

האסופה הנוכחית כוללת את מאמריו העיקריים של בנימין על ברכט והתיאטרון האפי, לצד רשימות על אלפרד דֶבּלין, שטפן גֵיאוֹרגֶה, אֶרנסט יוּנגֶר, אריך קסטנר, רוברט ואלזֶר, פרנץ קפקא וקרל קראוס. לצד מאמרים אלה נאספו כאן רשימות על צעצועים ומשחקי ילדים. את חלקה השני של האסופה ממלא חיבורו של בנימין על הרומן "קרבה מתוך בחירה" של גתה, חיבור אשר מברר את שאלת הספרות ומעמדה של יצירת האמנות מתוך זיקתה של סוגת הביקורת לסוגיית מראית העין.