אנטיגונה הינה ללא ספק הטרגדיה היוונית הקלסית הידועה ביותר בעולם. לב המחזה הוא בעימות בין שתי תפיסות עולם, שתיהן לגיטימיות: חובות המצפון האישי והמסורת, וחובות הציות לחוקים. המלך קריאון חקק שאין לקבור את גוויית פוליניקס אוייב העיר, ואילו אנטיגונה, אחותו של הבוגד, ממרה את החוק וקוברת את אחיה.
אף אחד משני גיבורי המחזה אינו מכיר ואינו מקבל את צידקת יריבו. כל אחד מהם עומד על דעתו ללא פשרה. לדעת הפילוסופיה היוונית, הקיצוניות היא אם כל חטאת. וקיצוניותם של קריאון ושל אנטיגונה, מובילה לסוף הטרגי של שניהם.

סופוקלס נולד בשנת 495 לפנה``ס, השני משלושת הטרגיקונים הקלסיים הגדולים (אחרי אייסכילוס ולפני אוריפידס). ממאה עשרים ושלושה מחזותיו נשתמרו רק שבע טרגדיות, בהן אנטיגונה. הוא היה גם איש ציבור חשוב, ידידו של פריקלס, מושל אתונה, וכל חייו מילא תפקידים ממלכתיים. בן שמונים ותשע היה במותו.