לפני שש שנים רצח המתנקש בלבן, בשליחותו של גזע הפרשנדים המסתורי, את מלך האלת'ים בלילה שבו הייתה אמורה להיחתם הברית בין העמים. זו הייתה תחילתה של ברית הנקמה בין הנסיכים הנעלים של אלת'קאר ושל מלחמת הנקמה בפרשנדים.


כעת המתנקש הלבן שב לפעול ולרצוח שליטים בכל רחבי רושאר, כשהוא משתמש בכוחות העל שלו כדי להשמיד כל שומר ראש ולחמוק מרודפיו. בין מטרותיו נמצא הנסיך הנעלה דאלינאר, שנחשב לכוח האמיתי מאחורי כס השלטון האלת'י. תפקידו הבכיר בניהול המלחמה אכן יכול לשמש סיבה מספקת להתנקשות, ואולם לאדונו של המתנקש יש מניעים עמוקים אף יותר.


אף שאויביו חשבו שימות מוות נורא כעבד בשירות הצבא, קאלאדין הצליח לשרוד וקיבל את הפיקוד על מחלקת שומרי הראש המלכותיים, תפקיד חדש שאין לו תקדים כשמדובר ב"כהה עיניים" חסר מעמד. עכשיו הוא חייב להגן על המלך ועל דאלינאר מכל סכנה אפשרית, כולל המתנקש, בעודו מנסה להסתיר את כוחותיו החדשים הקשורים בדרך כלשהי לספרנית הכבוד שלו, סיל.


שאלאן המבריקה ובעלת העבר המסתורי נעה במסלול מקביל. אף שהיא פגועה בדרכים שהיא מסרבת להודות בהן, היא נושאת איתה משא נורא: הצורך למנוע את שובם של אבות הריק האגדיים ואת החורבן שישמיד את האנושות. הסודות שהיא צריכה לחשוף נמצאים במישורים המנופצים, אבל ההגעה לשם תהיה קשה מכפי שהיא חושבת.


בינתיים, בלב המישורים המנופצים, מקבלים הפרשנדים החלטה הרת גורל. אחרי שנים של מלחמה נגד האלת'ים, האבדות שספגו הופכות קשות מנשוא ומנהיגת הצבא שלהם, אשונאי, משכנעת אותם לסכן הכול בהימור נואש הקשור לכוחות העל-טבעיים שמהם נמלטו בעבר. השלכות ההחלטה על הפרשנדים ובני האנוש, כמו גם על רושאר עצמה, עלולות להיות הרסניות.