'אחת מיצירות הפנטסיה הטובות ביותר שחוברו זה שנים... מציאותיוּת קשוחה ומחוספסת... קארני מתאר בצבעים חיים את הזוועה, את הסקס ואת התאווה לכוח.
SFX

חמש הממלכות הנורמניות עדיין מפולגות על-פי נאמנויותיהן הדתיות. הן אינן מתאחדות אפילו כנגד אויביהן המשותפים – נחילי המרדוקים הפראיים והאיום מהיבשת המערבית. האפיפיור הימריוס מארצות המערב מוכן לשכוח את מאורעות העבר וליישר את ההדורים – בתנאי שהמלכים הכופרים יישבעו לו אמונים ויפנו עורף לאפיפיור הקודם מקרובּיוס. מלך טורונה נפל בקרב, והשַליטה החדשה היא המלכה האם, שמסרה את הפיקוד על שרידי הצבא לידיו של קורף סיר-אינף, מנתיניה מעוטי המעלה. למרות סדרת ניצחונות מרשימה של קורף בקרבותיו נגד האויב חסר הלאוּת, הקצינים הבכירים מזלזלים בו וזוממים להדיחו.
חזית נוספת ואיומה מכולן עומדת להיפתח. על סיפונה של העיט מגבריון, הימאי ריצארד הוקווד וצוותו הרצוץ נמלטים מהיבשת המערבית לאחר שמרבית אנשי המשלחת עמה יצאו נטבחו בידיו של כוח משני-צורה אכזריים בהנהגתו של הרב-מג ארואן. משני הצורה מתכוונים לפלוש לנורמניה ולכבוש אותה.

פול קארני, הסופר האירי הצעיר, מכין את השטח לסיום סדרת ממלכות האל.
כמו בכרכיה הקודמים של הסדרה, הוא מיטיב לשזור מתח וקרבות רבי משתתפים עם דמויות אנושיות ופגיעות הנסחפות למצבים קשים ולמאבקי שלטון. תפאורת עידן האימפריה העותמנית וגילוי יבשת אמריקה משמשת אותו כחומר גלם, והאופן בו הוא יוצק את דמויותיו לעולם של פנטסיה בעידן אבק השרפה כבש את לב הקוראים ברחבי העולם ובישראל. הסדרה נחתמת בכרך הבא, ספינות מן המערב.