ההלכה היהודית ידעה להתמודד היטב עם שינויים במציאות לאורך כמעט אלפיים שנה. האם היא מסוגלת לעשות זאת גם היום? מצד אחד, קצב השינויים הואץ, ובכל ארבע-חמש שנים מתחלף דור ואיתו השקפות עולם שונות מהדור הקודם והידע בטכנולוגיה. מצד אחר, בקרב רבנים ופוסקי הלכה התחזקה הגישה ש"חדש אסור מן התורה". כך הולך ומעמיק הפער בין ההלכה לבין המציאות. 

ההשלכות של פער זה נוגעות לכל אדם במדינת ישראל ובעולם היהודי: לעבודות התשתית של מערך הרכבת בשבת; ליחסים בין יהודים ללא יהודים; ליחסים שבין דתיים לחילונים; לשוויון האישה במערכת הנישואין והגירושין; לנוסח התפילה ועוד. 

ספר ייחודי זה בוחן לראשונה את ההתמודדות של ההלכה עם שינויי המציאות. מחד גיסא, הוא מתאר את התופעה, ומציג את השלכותיה ואת הטיעונים הנוגעים לה, ומאידך גיסא – הוא קורא להתחדשות ההלכה בד בבד עם שמירה על עקרונותיה ההיסטוריים.