'קשרי משפחה' מקבץ סיפורים שכתבה ליספקטור לאורך שנים, שלכל אחד מהם קיום נפרד. אבל הקובץ בנוי גם כמכלול הצובר תאוצה ומשנה צבעים בהדרגה. ברובם עומד במרכז לכאורה מאורע של-מה-בכך: אשה נוסעת בחשמלית ורואה עיוור עומד בתחנה ולועס מסטיק; אשה קנתה זר ורדי-פרא והיא מתלבטת אם לשלוח אותם לידידתה, שאליה מוזמנים היא ובעלה לארוחת-ערב; אשה שהגבר "שלה" לא אהב אותה עומדת מול התאו בגן-החיות; מורה למתמטיקה קובר כלב זר שאת גווייתו מצא; בני משפחה מורחבת חוגגים יום-הולדת 89 לאם המשפחה.

אבל הדמויות של ליספקטור, שאף פעם אין הן מבפנים כפי שהן נראות מבחוץ – חוות מול המאורע הטריוויאלי חוויה פנימית עזה ומפחידה; הן עוברות רגע של גילוי, שבו נראה להן שהן עדות לפתע למעמקים האותנטיים של נפשן. ובה בעת, ההתקרבות הזאת של הדמות אל עצמה – עם כל החירות הפנימית, והחיוניות, והעוצמה שיש בה – היא התנפצות מסוכנת, ולא פלא שרבות מן הדמויות של ליספקטור גם עוצרות את הרכבת הזאת במהלכה ושבות ליום-יום.