כאשר גיבור התעופה המהולל, צ'רלס לינדברג, הביס את פרנקלין רוזוולט בבחירות לנשיאות של שנת 1940, הפחד חדר לכל בית יהודי באמריקה. לינדברג מאשים את היהודים על שהם דוחפים את אמריקה לעבר מלחמה מיותרת נגד גרמניה הנאצית ועם מינויו למשרת נשיא ארצות הברית, הוא דן בדבר "הבנות ידידותיות" עם אדולף היטלר ומשלים ללא קושי עם כיבוש אירופה.
כך, על ידי הסטת לבנה אחת ממהלכם של הדברים, רקם פיליפ רות היסטוריה אלטרנטיבית מצמררת ואמינה להפליא. זאת משמשת רקע לספרו על חיי משפחתו שלו בניוארק, ועל חייהן של מיליון משפחות דומות לה ברחבי אמריקה בשנים המפחידות של כהונתו של לינדברג, כאשר לאזרחים היהודים של אמריקה היו כל הסיבות לחשוש מפני הגרוע מכול.
פיליפ רות המנוח הוא מגדולי הסופרים של זמננו, זוכה פרסים רבים בהם פרס פוליצר ופרס פן/פוקנר, ומי שקיבל את המדליה הלאומית לאמנויות בבית הלבן.