בספר פורץ דרך זה, מספרת לנו העיתונאית החוקרת דונה ג'קסון נקאזאווה, על מסעה האישי הקשה, כחולה במחלה אוטואימונית. היא חושפת בפנינו את המגפה ההולכת ומתפשטת של המחלות האוטואימוניות אשר פוגעת במיליוני אנשים בעולם, במטרה לגלות מה ניתן לעשות כדי לעצור אותה.
מספרי החולים במחלה מדהימים בהיקפם: בארה"ב, מספרם של החולים במחלות אוטואימוניות כפול ממספרם של חולי הסרטן. כמעט כל אחד מאתנו מכיר מישהו שחייו השתנו לתמיד בגלל מחלה כרונית מסתורית, כמו לופוס, מחלת קרוהן, סוכרת מסוג 1 או דלקת מפרקים שגרונית. במחלות אלו, הגוף פותח ב"אש ידידותית" כלפי עצמו בשעה שהוא מנסה להגן על עצמו מפני וירוסים, חיידקים ופולשים זרים אחרים. הגוף מזהה בטעות את רקמותיו הבריאות שלו כאילו היו גורם זר ומתקיף אותן.
ספר זה הוא הראשון מסוגו החושף את המשבר הרפואי ההולך ומתעצם של המחלות האוטואימוניות, המאיים להפוך למגפה בקנה מידה עולמי. הוא מהווה צו קריאה לכולנו, כיוון שכל אחד מאתנו חשוף היום לגורמי הסיכון של המחלה.
מחברת הספר לוקחת אותנו לסיור במעבדות המדעיות הנחשבות ביותר בעולם, כדי להראות לנו כיצד מתכות כבדות, רעלים, חומרי הדברה, וירוסים וחומרים כימיים המצויים במזון שאנו צורכים, זורעים הרס במערכת החיסון שלנו ומובילים לעלייה חדה ומפחידה בשכיחותן של המחלות האוטואימוניות.
המחברת מתארת בלשון חיה וקולחת את סיפוריהם של החולים במחלות האוטואימוניות, הממחישים את המחיר הכבד שהמגפה הסמויה הזו גובה מאתנו. היא מציגה בפנינו עדויות אישיות נוגעות ללב, שמגובות בממצאים מדעיים אמינים חדשניים, פרי עבודתם של חוקרים ומדענים במרכזי המחקר המובילים כיום בעולם, כולל אוניברסיטת הרווארד, בית החולים ג'ון הופקינס ומכוני הבריאות הלאומיים של ארה"ב.
הספר חושף מידע על קרוב למאה מחלות אוטואימוניות, שבמקרים רבים, עלולות גם להיות קטלניות. הוא בוחן את הגורמים האפשריים למחלות האוטואימוניות, כמו גם את האפשרויות הטיפוליות המתקדמות ביותר, כפי שעולות מתוך המחקרים המדעיים האחרונים.
הספר מעניק לנו עצות מעשיות אודות הדרך שבה ניתן להגן על מערכת החיסון ולהפחית את הסיכון לפתח מחלה אוטואימונית בעתיד.
דונה ג'קסון נקאזאווה היא חוקרת ידועה מארה"ב, סופרת ומרצה המתמחה בנושאי בריאות. ספר זה הוא פרי מסע של התמודדות אישית ארוכה וקשה שלה עם המחלה האוטואימונית הידועה כתסמונת גיליאן-בארה.