סופר הולנדי מצליח, בן דמותו של המחבר איליה לאונרד פייפר, משתקע
לפרק זמן בלתי מוגדר ב'גרנד הוטל אירופה', מלון בעל קסם ישן שקפא
בזמן. שם הוא מבקש לברר לעצמו מה השתבש בסיפור האהבה שלו ושל
קליאו, איטלקייה סוערת ויצרית והיסטוריונית של האמנות שהכיר בגנואה,
ויחד איתה עבר להתגורר בוונציה.
בעודו משחזר בכתב את תקופת התאהבותם ואת הריגוש שחשו כשיצאו
למסעות בעולם בעקבות ציור אבוד של קרוואג'ו, מתעוררת סקרנותו
כלפי תולדותיו של המלון שבו הוא מתאכסן בהווה, דייריו ועובדיו. בעין
ביקורתית, הומוריסטית וסקרנית הוא עוקב אחר איש עסקים סיני, שרכש
אותו מידי בעלת המקום וכעת הוא נחוש לבצע בו 'מתיחת פנים' שתקלע
לטעמם של התיירים הבאים להתארח בו בקבוצות מאורגנות.
גרנד הוטל אירופה הוא מכתב אהבה לאישה, כמו גם ליבשת אירופה -
אותה יבשת שעברהּ המפואר מכריע את ההווה, וההיסטוריה העשירה שלה
ממוסחרת עד זרא לטובת תעשיית תיירות ההמונים, שפולשים אליה גלים
גלים ורומסים אותה. שני סיפורי האהבה, לקליאו היפה וליבשת אירופה
הישנה וההדורה, מהדהדים זה את זה ומספקים לסופר וגם לקוראים חומר
רב למחשבה.
איליה לאונרד פייפר הוא סופר, משורר, פובליציסט, מומחה ללימודים
קלאסיים ומחזאי ממוצא הולנדי, שפרסם יותר מארבעים ספרים. גרנד
הוטל אירופה, שהיה מועמד לפרס ליבריס 2019 בהולנד ולפרס דאבלין
ב־ 2023 , זכה להצלחה עצומה בהולנד, גרמניה, נורווגיה וספרד ותורגם
ל־ 24 שפות. זהו ספרו הראשון המתורגם לעברית.