"המסע האמיתי הוא השיבה..." שבק הוא בן העולם החדש, שבו הקימו אבותיו חברה אוטופיסטית ושוויונית שמעניקה חירות מוחלטת לפרט, ומתעלה מעל לרכושנות ולאגו האנושי.לבדו, יוצא שבק בחזרה לצור מחצבתו בעולם הקפיטליסטי בו נמצאת מורשתו התרבותית, במטרה לנפץ את כתלי הניכור שנבנו במהלך מאה ושבעים שנה של נתק מוחלט.הוא יוצא בידיים ריקות, נוטש מאחוריו את כל שידע והכיר, ופונה אל הלא נודע. בדרכו ימצא שהאמיתות הגדולות שעליהן גדל אינן מוחלטות כפי שחשב, ושהאמת מורכבת מכפי ששיער.אורסולה ק´ לה גווין יוצרת בכתיבתה חזון מרתק של האדם הנאבק ברודנותו של הטבע האנושי, ובאמצעותו היא בוחנת את התהום הפעורה בין חזון לבין הגשמה ותוהה על תפיסות העולם החומרניות והרוחניות המלוות אותנו ועל תקפותן המוסרית בחברה המודרנית. דיון זה הופך את בידיים ריקות לרלוונטי ומשמעותי היום, לא פחות מכפי שהיה כאשר נכתב לפני ארבעים שנה.אורסולה ק´ לה גווין נחשבת בעיני רבים לאחת מהגדולים בסופרי המדע הבדיוני בכל הזמנים. כתיבתה מתאפיינת ביושר אינטלקטואלי נוקב וביכולת התבוננות חדה כתער, ועם זאת רגישה להפליא, אל מעמקי החברה האנושית ונפש האדם. בידיים ריקות, שזכה בפרסים רבים, נחשב לפסגת יצירתה של לה גווין, ומובא כעת בעברית בתרגומו המעמיק של עמנואל לוטם.העולם נשר מתחתיו, והוא נשאר בדד.תמיד היה בו הפחד שכך יקרה לו, קשה מכל פחד מוות. המת מאבד את עצמו ומצטרף אל השאר. הוא שמר את עצמו, ואיבד את השאר.אתה יכול לחזור, לשוב הביתה... כל עוד אתה מבין שהבית הוא מקום שמעולם לא היית בו.