"זכות התשוקה" הוא מסמך נוקב על החיים בחברה השסועה של דרום-אפריקה, הנעה כל ימיה בין ייאוש לתקווה ומשלמת מחיר כבד בעוון גזענות ודיכוי גם במשטר החדש שלאחר ביטול ה"אפרטהייד". בה-בעת הוא סיפור חושפני ומרתק על אלמן בראשית שנות השישים לחייו, השבוי בעולם ההזוי והלא-מחייב של ספרים ומילים, שהמציאות האכזרית טופחת על פניו: הוא נאלץ לוותר על משרתו כספרן לטובת עובד שחור ומאבד את חברו הטוב ושכנו שנרצח באכזריות. היקלעות למערכת-יחסים מתעתעת עם צעירה יפהפייה הפכפכת שהוא משכן בביתו ונשבה בקסמיה, מעירה בו קנאה כפייתית של מאהב ודחף אבהי מגונן ומאירה באור חדש ומפתיע את ילדותו ואת נישואיו.