“גאו־דיזיין הוא חזון לשימוש בידע גאוגרפי על מנת לתכנן את המרחב באופן פעיל ומתחשב. גאו־דיזיין יקשר ויבנה את הדור הבא של העוסקים במדע הגאוגרפיה ובתכנון. הוצאתו לאור של ספר זה מהווה ציון דרך בהתפתחות הגאו־דיזיין, והוא ישמש דורות רבים כמסגרת ליצירת עתידנו המשותף“.

ג'ק דנג'רמונד, נשיא, Esri

ספר זה מתמקד בתכנון בכלל ובגאו־דיזיין בפרט. רעיון הגאו־דיזיין מבקש לאפשר שיתוף פעולה יעיל וסימביוטי יותר בין מקצועות העיצוב והתכנון השונים, המדעים בעלי האוריינטציה הגאוגרפית, טכנולוגיות המידע והאנשים המושפעים מן השינוי ("אנשי המקום"), כאשר כל אלו שואפים להשפיע לטובה במהלך שינוי סביבתי וחברתי גדול. לפי פרופ' קרל שטייניץ, שיתוף הפעולה הזה חיוני.

המסגרת של שטייניץ, המתוארת כאן בפירוט, עשויה לתרום למטרה זו. מאליו מובן כי כאשר ישנן בעיות חברתיות וסביבתיות מורכבות, תכנון לקראת שינוי אינו יכול להתמצות בפעילות בודדת של גורם אחד ויחיד. זהו מאמץ תכנוני משולב, עבודת צוות של משתתפים רבים ממקצועות התכנון וממדעי הגאוגרפיה, שנמצאים במקומות שונים ומקושרים טכנולוגית לצורך תקשורת מהירה ומשוב, והוא מתבסס על שקיפות ועל קשר שוטף עם הציבור שעשוי להיות מושפע מהשינוי המוצע. מאפיינים אלו יוצרים צורך בארגון שיתוף פעולה זה באמצעות גאו־דיזיין.

חלקו הראשון של הספר עוסק בשיתוף הפעולה ההכרחי אך הקשה לעיתים בין מי שעוסקים בעיצוב המרחב לבין אנשי המדע, וכן מתמקד בהיבטים מרכזיים של אזורי מחקר, קנה מידה וגודל המשפיעים על האופן שבו גאו־דיזיין מאורגן ומתבצע. חלקו השני של הספר מציג את המסגרת של שטייניץ ומתייחס לשש שאלות מרכזיות ולסוגי המודלים הקשורים בהן שיש לשלב בגאו־דיזיין. החלק השלישי מציג תשעה מקרי חקר הממחישים דרכים שונות של תכנון לקראת שינוי, והחלק הרביעי בוחן את עתיד הגאו־דיזיין בעולם המחקר, בחינוך ובפרקטיקה התכנונית.

אין זה ספר לימוד או מדריך טכני, אלא ספר אישי מאוד, לפעמים דעתני ולעיתים פולמוסי, אשר מבוסס על ניסיונו רב השנים של המחבר. מבטו מכוון בעיקר לעתיד, מתוך כוונה לסייע למשתתפים במאמץ התכנוני לעבוד בשיתוף פעולה ולהפיק תועלת מעשית מגאו־דיזיין.

קרל שטייניץ הוא פרופסור אמריטוס לאדריכלות ותכנון נוף בבית הספר ללימודים מתקדמים בתכנון ועיצוב שבאוניברסיטת הרווארד. את מרבית הקריירה האקדמית והמקצועית שלו הקדיש לשיפור שיטות לניתוח שטחי קרקע גדולים לקראת קבלת החלטות תכנוניות בתחומי שימור ופיתוח. המחקר היישומי וההוראה שלו מתמקדים באזורים בעלי ערך נופי רב הנתונים ללחצים משמעותיים לעבור שינוי.