כמה ימים לפני חג המולד של שנת 2003, קווינטנה- בתם היחידה של ג`ון דאן וג`ואן דידיון (שניהם סופרים ידועים ומוערכים מאוד בארה"ב)- נפלה למשכב. מה שנראה בתחילה כשפעת הופך לדלקת ריאות ולבסוף להלם זיהומי. היא הורדמה וחוברה למכונות החייאה. כעבור ימים ספורים- לילה שלפני סוף השנה- בעת שבני הזוג חזרו מביקור אצל בתם בבית החולים, עבר ג`ון התקף לב עז וקטלני. בתוך שנייה בא הקץ על השותפות הסימביוטית בין בני הזוג, שנמשכה ארבעים שנה. כעבור ארבעה שבועות הצליחה הבת להתאושש והשתחררה מבית החולים בניו-יורק. חודשיים לאחר מכן, בעת שנחתה עם בעלה הטרי בלוס אנג`לס, התמוטטה שוב ועברה ניתוח מוח בן שש שעות לשחרר קריש דם מאסיבי. כמה חודשים לאחר תום כתיבת הספר היא נפטרה.