הרמן הסה (1962-1877) סופר ומשורר גרמני, אשר כאות מחאה על האלימות ושפיכות הדמים של מלחמת העולם הראשונה נטש את גרמניה ב1919- ועבר לגור בשוויץ. לאחר עליית היטלר לשלטון היה לאנטי-נאצי מובהק ובשל כך הוטל חרם עליו ועל יצירותיו בגרמניה הנאצית.
הנושא המרכזי ביצירתו של הסה הוא חוסר הביטחון ביציבות הערכים האישיים והחברתיים; אי השלמה עם המצב הקיים וכמיהה לפתרון מקיף ומשרה שלווה אשר ייטיב לשמור על האני הרגיש מפני הכוחות התהומיים.
בשנת 1946 קיבל הסה פרס נובל לספרות. הנוער המערבי גילה את בשורתו האקטואלית, וספריו זוכים להצלחה רבה בעולם כולו ובארץ.


קנולפ, גיבור הספר בן שלושת החלקים, הינו נווד אביון שופע שמחת חיים, בן בלי בית הנושא עמו לכל מקום את הכמיהה לחרות ואת הגעגועים הביתה.
בדרכו הלירית המיוחדת משרטט הסה דמות של גיבור מופלא, מעין מתגבר נצחי, המיטיב לבטא את השקפת עולמו הוא: ``אני חושב שהיפה הוא לעולם רק זה, אשר מלבד ההנאה שהוא גורם לנו, עולה ממנו אף נימה של עצב או פחד כלשהו``.