ג`ון וג`ני היו רק בתחילת חייהם המשופים. הם היו צעירים ומאוהבים וחיו חיי נטולי דאגות בבית הקטן. ואז הם הכניסו לביתם את מארלי, כדור צמר לבנבן,קטן ותוסס בדמות גור לברדור ריטריבר.
מארלי גדל במהירות והיה לכלב גדול ושובב מאין כמותו. הוא ריסק דלתות רשת כדי לעבור דרכן,חפר לעצמו מעבר דרך קירות גבס,גנב בגדים תחתונים של נשים, ואכל כמעט כל דבר שהצליח להכניס לפיו,, כולל ספות ותכשיטים יקרים. בית ספר למשמעת ותרופות הרגעה לא הועילו.
ולמרות זאת, ליבו של מארלי היה טהור. אהבתו, מסירותו ונאמנותו לא ידעו גבולות. מארלי חלק עם בני הזוג את שמחתם בהריון הראשון ואת שברון לבם בעקבות ההפלה. הוא היה שם כשהתינוקות נולדו סופסוף וכשזעקותיה של נערה בת שבע-עשרה שנפלה לקורבן דקירה בחשכת הלילה.
מארלי הצליח תמיד – תוך כדי השלטת תוהו ובוהו מסביב – לשבות את לב כולם. אהבה ללא תנאי, כפי שג`ון וג`ני נוכחו לדעת, באה בכל מיני צורות.