בבוקר חורפי ומושלג מגלה גאליפ, עורך דין מאיסטנבול, שאשתוהאהובה, רייה – נעלמה. האם היא מסתתרת בדירה של ג'לאל,אחיה למחצה, עיתונאי שגאליפ מתקנא בהצלחתו? אלא שעדמהרה מתחוור כי אין איש בדירתו של ג'לאל.גאליפ יוצא למסע חיפושים. הוא משוטט בסמטאות איסטנבול,קשוב לכל רמז, מביט בכל דמות חולפת, ממתין לאות כלשהו. בתוך כך הוא לובש את דמותו של ג'לאל, עונה לשיחות טלפוןבביתו, אפילו מזייף מאמרים בשמו.במהלך חיפושיו אחר אשתו-אהובתו שומע גאליפ סיפוריםתמוהים, מסתוריים - על תליין תורכי, על התייבשות מימיהבוספורוס, על אצילים המשוטטים ברחובות בתחפושות,סיפורי אהבה בלילות כפור.המסע הזה הופך למסע חיפוש אחר הסודות האבודים בנבכיהנפש, על הגבול שבין זהות, זיכרון ומציאות.הספר השחור הוא ספר מרתק ויוצא דופן, הסוחף את הקוראלעולם מופלא על רקע מראותיה, קולותיה וריחותיה של איסטנבול.אורחן פאמוק נחשב לסופר הבולט ביותר בספרות התורכית בימינו. הוא חיבאיסטנבול וסגנון כתיבתו יונק ישירות מן האנדרלמוסיה של העיר הססגוניתהזו. ה"ניו יורק טיימס בוק ריוויו אוף בוקס" משווה אותו לבורחס ולקלווינו;וה"טיימס ליטררי סאפלמנט" קבע: "הוא מספר ממדרגה ראשונה... אחד היוצריםהמעניינים ביותר בעולם."הספר השחור הוא מן היצירות הספרותיות הבודדות שתורגמו לעברית מתורכית,והוא חושף לפני הקורא עולם תרבותי עשיר ולא מוכר.