שני מקובלים, שפעלו במזרח אירופה בשנים ת``ק-תקמ``א (1740-1781), ביקשו להחיש את הגאולה: הבעש``ט, המייסד האגדי של החסידות, ניסה להביא את המשיח באמצעים מאגיים ומיסטיים; תלמידו, המגיד מזלוטשוב, שהיה `הצדיק` הראשון של החסידות, ייסד חצר מקובלים משיחית, שפריחתה נמשכה כעשור. התוכנית המשיחית של המגיד מזלוטשוב וחסידיו נחשפת בספר זה לראשונה: מאבקם לתיקון נשמות החוטאים; עליית מקצתם כחיל חלוץ לארץ ישראל בשנת תקל``ז (1777); מאמציהם להפיץ את סודות הקבלה; ומותו של המגיד מזלוטשוב כעונש על גילוי הסודות.

ד``ר מור אלטשולר, חוקרת הקבלה, מערערת על המוסכמות והמקובלות ומתארת את `עונת הגאולה` שבמסגרתה צמחה החסידות מקבוצה אזוטרית לתנועת המונים עממית ומפולגת. למעט גילויים יחידים, כגון חצר חב``ד בימינו, לא ביקשה עוד לפרוץ את גדר ההיסטוריה אל מרחבי הגאולה המשיחית.
360 עמוד